SVOZ is 38 jaar geleden opgericht door de Nationale Ziekenhuisraad (NZR), een overkoepelende organisatie voor werkgevers in de gezondheidszorg.
De NZR besloot in 1973 een stichting in het leven te roepen, die de veelheid aan vervolgopleidingen voor verzorgenden in verpleeghuizen om moest vormen tot één uniforme landelijke opleiding; De Stichting Voortgezette Opleiding Ziekenverzorgenden (S.V.O.Z).

Zoals de zorgsector volop in beweging was, zo was SVOZ dat ook. Naast de Voortgezette Opleiding ontwikkelde SVOZ als snel een breder aanbod aan bij- en nascholing, waarbij naast de verpleeghuiszorg ook andere segmenten van de zorg bediend werden.

SVOZ werd vanaf de start volledig gefinancierd uit de opbrengsten van cursus- en examengelden. Die onafhankelijkheid werd nog eens benadrukt door in 1993 alle bestuurlijke banden met de Nederlandse Zorgfederatie (de vroegere NZR en voorloper van het huidige ActiZ) te verbreken. Dat was ook het moment om de puntjes uit de naam te halen en voortaan te spreken van ?SVOZ? . 

In 1996 werd de Wet Educatie en Beroepsonderwijs (WEB) ingevoerd. Met de WEB verdween het klassieke in-service onderwijs zoals dat in de zorgsector zo gebruikelijk was. Daarnaast regelde de WEB dat beroepsonderwijs ook door particuliere onderwijsinstellingen verzorgd mocht gaan worden, uiteraard op voorwaarde dat werd voldaan aan de kwaliteitseisen.
SVOZ rook haar kans en ontwikkelde verkorte en versnelde trajecten. In 1998 ging de eerste opleiding Verzorgende IG van start, die al snel werd gevolgd door meerdere mbo-opleidingen.
De verkorte beroepsopleidingen trokken vanaf de start veel belangstelling. De sterk praktijkgerichte aanpak en intensieve begeleiding bleken ook bij deze opleidingen de basis van het succes.

Om het imago van verplegenden en verzorgenden een impuls te geven werd in 1992, bij het 20-jarig bestaan van SVOZ, de Prinses Margriet Prijs geïntroduceerd. De prijs is bestemd voor verzorgenden die in de organisatie waar zij werken een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de het verbeteren van de kwaliteit van de zorg. De prijs is in 2007 voor de 11e keer uitgereikt door H.K.H. Prinses Margriet.

In 38 jaar is SVOZ uitgegroeid tot een brede specialist op het gebied van opleidingen en trainingen in de zorgsector.